南海之濱的廣東省東海島西北角，寶鋼集團湛江鋼鐵的產成品碼頭上，兩臺吊機正忙著把廠區新制成的初級鋼材裝上靠泊的貨船。
　　今年9月，寶鋼集團的這座新生產基地開始投產，其產品主要面向汽車和家電市場。預計2017年達到設計生產能力，寶鋼集團將新增每年320萬噸的汽車板產能。
　　在利潤頗為豐厚的汽車板市場，寶鋼連續多年占據著龍頭地位。去年，這家鋼鐵巨頭生產了725萬噸的汽車用板，占據了國內約1/3的市場。而在冷軋板這一重要的細分市場，其占有率為50%，這一產品主要用于高端汽車的制造。
　　汽車板被寶鋼視為具有戰略意義的產品，它打算繼續保持在國內的市場地位。而現實的挑戰是，身后的追趕者正變得越來越多。
　　我的鋼鐵網研究中心研究員張曉麗分析稱，國內市場將有超過1000萬噸新增汽車板產能上線，其中包括武鋼、鞍鋼以及寶鋼自身的產線，可能出現的產能過剩將導致激烈的競爭，使得原本不錯的汽車板利潤被逐漸攤薄。
　　張曉麗告訴界面新聞記者，過去十年，隨著汽車市場的繁榮，國內鋼廠陸續增加了汽車板的產能，寶鋼在冷軋汽車板的市場份額已從高峰時接近70%下降到目前的50%左右。
　　對于寶鋼而言，這并非其希望看到的結果。11月12日，這家公司在湛江首次發布了一款白車身，可以看做是它的應對策略之一。所謂白車身，是不包括車門、車蓋在內的車身結構，這通常是汽車廠設計新車型的首道工序。而由鋼廠自主研發白車身，這在國內鋼鐵行業還是首次。
　　這臺“概念車”的問世，并非意味著寶鋼對造車有什么野心。它想做的，是向見證白車身亮相的500多位觀眾推銷它的汽車板，這些來自國內整車廠的設計人員們受邀來到湛江，參加寶鋼主辦的一場汽車板EVI論壇。
　　EVI的中文名稱是供應商早期介入，用通俗的話解釋，就是在汽車廠設計車型的階段，讓供應商參與其中，幫助完成鋼材的選型。在過去的約二十年時間內，寶鋼通過這項名為EVI的戰略，與整車廠們建立了緊密的關系，作為材料供應商的寶鋼，借此了解整車廠需要何種類型的鋼材，而這也意味著它可以更早地鎖定客戶。
　　除了在汽車板市場起步較早外，這一策略是寶鋼在該領域掌握相當大市場份額的重要原因。
　　從去年開始，一度紅火的國內汽車市場不再延續往日的高歌猛進，作為供應商的寶鋼自然遭遇了下游需求增速放緩的挑戰。與此同時，它也嗅到了機會。
　　寶鋼股份汽車板技術服務室首席工程師鮑平告訴界面新聞記者，車市低速增長時，整車廠為了抓住客戶，一定會更多考慮車身安全、輕量化等因素，以提高產品競爭力，對于寶鋼此前通過研發所儲備的諸多汽車板新技術而言，這會是一個市場機遇。
　　要想把握這個機會，寶鋼必須先解決一個問題。
　　在選用汽車板用材時，整車廠的設計人員優先考慮的往往是成熟可靠的鋼材，而寶鋼新研發的鋼材，盡管有著更高的性能，但并非首選。對于設計人員而言，這些新鋼材應該用于制作哪些車身零件，其性能是否穩定，都會成為影響車型質量的不利因素。
　　鮑平提供的統計稱，一種全新的鋼鐵產品從問世到終得到大批量使用需要十年時間。對于寶鋼而言，如果不加速產品推廣應用的過程，要想把近多年研發的新鋼材產品在市場變現，還需要等待相當長的時間。
　　在汽車板競爭越發激烈的當下，這顯然并非上策。寶鋼決定自己動手，選用有市場化前景的新型鋼材制成零部件，嵌入這臺白車身中。這被認為是可以讓新鋼材提高應用推廣速度的方法。
　　在寶鋼集團汽車用鋼開發與應用技術國家重點實驗室主任陸匠心看來，寶鋼的技術人員在制造白車身的過程中，也能提升對汽車設計方面的理解。他告訴界面新聞記者，如果希望更好地實現供應商的早期介入，鋼鐵廠也必須懂汽車的設計結構，和整車廠的設計人員擁有共同語言。
　　在過去三年，寶鋼投入4000萬元，完成了這臺白車身從設計、制作到焊裝的全過程，這筆費用還沒有算上人力成本。
　　白車身制作的主要參與者羅愛輝說，這臺“概念車”嵌入了五種尚未被國內整車廠大規模運用的寶鋼新型鋼材，用于制成前保險杠的1800MPa鋼材就是其中之一。MPa是強度計量單位，數字越大，意味著強度越高。超過780MPa的鋼材在業內被稱為超高強鋼，這是寶鋼重點研發的技術之一。
　　如果選用更高強度的鋼材，保險杠在保持同樣防撞性能的情況下，其厚度可以變得更薄，從而達到減輕零部件重量，并終實現降低油耗的效果。
　　這款鋼材被應用于白車身中，就是希望能說服下游的汽車廠使用這種超高強鋼材料。而在此前，廠商們通常懷疑選用該高強鋼是否真的能制成這一零部件。對于寶鋼而言，讓類似1800MPa鋼材這樣的超高強鋼加速市場化，是當務之急。
　　鮑平告訴界面新聞記者，在歐美成熟汽車市場，一款車型應用超高強鋼的比例平均為25%，在中國這一數字不會超過5%。寶鋼是國內超高強鋼大的供應商，去年其供應了國內約40萬噸超強鋼中的逾四成。今年，其銷量估計將提高至約24萬噸，超過去年的17萬噸。
　　在低端汽車板產品開始受到鋼廠間價格戰影響之時，以超強鋼為代表的高端產品，是寶鋼將汽車板競爭差異化的希望所在。而這輛“概念車”，可以看做是寶鋼在摸索這條道路時擲出的一枚探路石。